皆さん、カスタム PC を構築したことがある方、あるいは壊れたコンピュータ ケースを交換したことがある方なら、おそらく小さな製品仕様を見つめて、ケースの板金に関してなぜ誰もが「グレード」にそこまでこだわるのか疑問に思ったことがあるでしょう。私はコンピューター ケースのシート メタルの仕事に 8 年以上携わってきました。言っておきますが、これは単なるマニアックな専門用語ではありません。ケースが 5 年間持続するか、30 ポンドの GPU に耐えられるか、あるいはレイド中に壊れないようにコンポーネントを十分に冷却できるかどうかは、これによって決まります。
私は、たくさんのビルダー、小規模 PC ブランド、さらには圧倒されて学年を飛び越える愛好家たちと話しています。 「金属はすべて金属ですよね？」いや、2,000 ドルのゲーム機やオフィスのワークステーションの骨格を構成するものについて話している場合ではありません。今日は、実際に目にする主なグレード、それらの違い、そしてなぜ間違ったグレードを選択すると頭痛の早道になるのかを詳しく説明します。私はまた、これらすべてのグレードを毎日扱うショップを経営しているので、業界のマニュアルを単に吐き戻しているだけではなく、本物の現場のお茶をこぼしているのです。
まず最初に、1 つはっきりさせておきます。コンピューター ケースの板金について話しているとき、単にランダムなスチールやアルミニウムを使用しているわけではありません。ここで話しているのは、ゲージ (初心者向けに厚さのことです) と特定の合金、さらには大きな違いを生む表面処理についてです。ほとんどの人は、「鋼」とラベルが付いている 2 つの部品でも、グレードによっては昼と夜になる可能性があることに気づいていません。最も頻繁に使用されるビッグ 3 から始めましょう。冷間圧延鋼 (CRS)、熱間圧延鋼 (HRS)、アルミニウムであり、ケースに重要な独自のサブグレードがあります。
冷間圧延鋼、つまり CRS を試してみましょう。これは予算から中価格帯のケースの主力製品です。待ってください。CRS グレード A と CRS グレード B には違いがあります。信じてください。グレード A は、ほとんどのサプライヤーが入門レベルの製品に使用する標準です。室温で丸められるため、仕上げが滑らかで、よく曲がり、非常に安価です。私は基本的なオフィスケースで常にこれを使用していますが、特にクライアントが「コストは低く抑えて、頑丈さには手を抜かないでください」と言った場合に使用します。ただし、ここに落とし穴があります。グレード A の CRS は、仕上げが欠けると錆びやすいですよね。それは、より薄い亜鉛コーティングが施されているためです（亜鉛メッキの場合は、お待ちください。CRS は通常、プレーンまたはパウダーコーティングされていますが、ベースメタル自体は柔らかいためです）。
次に、CRS Grade 1018 があります。これは、ミッドレンジおよびハイエンドのケース向けのステップアップです。カーボン含有量が多いため、グレード A よりもはるかに硬いです。SFF ゲーム ケースを構築するクライアントに、巨大なマザーボード トレイを取り付けても曲がらないため、1018 を信頼してもらいました。よりきれいに曲げることもできるので、ドライブ ベイや I/O ポートを精密に切断する場合には非常に便利です。欠点は？少し高価ですが、グレード A よりも下の金属に傷がつきやすいため、パウダー コーティング済みの作品は慎重に取り扱う必要があります。それほど高価ではなく、側面を軽くたたいたときにしっかりと感じるケースを購入する場合、それはほぼ間違いなくグレード 1018 CRS です。
さて、熱間圧延鋼材 (HRS) です。これは最も有力な材料ですが、厚みがあり高価であるため、消費者向けのケースではあまり見かけません。待ってください、HRS は非常に高温で圧延されるので、表面が粗くなっていますよね?しかし、耐久性が必要なサーバー ケースや産業用 PC に関しては、HRS グレード A36 が最適です。 CRS よりもはるかに耐久性があり、高温にも耐えられ、偶発的な落下や PC の頻繁な移動によるへこみにも耐性があります。ただし、HRS は特殊なビルドにのみお勧めします。ほとんどのゲーマーや一般ユーザーはそこまでの堅牢性を必要としていませんし、不必要な重量が追加されます。 HRS ケースをフル装備すると、リグに 5 ～ 6 ポンドの重量が追加される可能性がありますが、これはほとんどの人にとって過剰です。
次はアルミニウムです。アルミニウム ケースは軽量で見た目も洗練されているので誰もが好んでいますが、ここにもグレードがあり、適切なものをスキップするのは間違いです。ケースに最も一般的なアルミニウムは 6061-T6 で、これが主力アルミニウム グレードです。強度があり、軽量で、機械加工が容易で（そのため、精密な切断が簡単に行えます）、陽極酸化すると素晴らしい仕上がりになります。薄いゲージを使用しているときに鋼のように曲がらないため、私はこれをカスタムハイエンドビルドとミニITXケースにほぼ独占的に使用します。ここでは T6 焼き戻しが重要です。これがないと、アルミニウムははるかに柔らかくなり、非常に簡単に傷がついてしまいます。以前、クライアントが T6 を指定していなかったために 6061-O アルミニウム部品のバッチを返送したことがありましたが、それらのケースは箱から出しただけで傷がついていました。私たち二人にとって恥ずかしいことですが、だからこそ私は今、気性の程度をチェックすることに重点を置いています。
待ってください、5052 アルミニウムもあります。それは人々が寝ているのを見かける大きなものです。 5052 は 6061 よりも耐食性が高いため、湿気の多い環境に置かれるケースに最適です。たとえば、海岸沿いのオフィスや湿気の多い空間用に PC を構築する場合、錆びません (アルミニウムは錆びず、酸化しますが、酸化は保護効果があります)。また、柔軟性も高いため、奇妙な形状に曲げることも簡単です。そのため、一部の高級ゲーム ケースでは、湾曲したサイド パネルにこの素材が使用されています。欠点は？ 6061-T6 よりも少し柔らかいため、同じ剛性を得るには厚いゲージを使用する必要があります。私はクライアントが特に耐食性を必要とする場合にのみ 5052 を使用します。それ以外の場合は 6061-T6 が最適です。
ここで、単なる材料特性を超えて実際にグレードが重要になる理由について話しましょう。結局のところ、これはコンピューターのケースであり、橋ではないからです。現実世界への影響、つまり剛性、重量、耐食性、コストを分析してみましょう。
剛性が大きいですね。ケースが柔らかすぎると、重い GPU を取り付けるときにマザーボード トレイがわずかに曲がり、コンポーネントが外れてしまう可能性があります (特に AIO クーラーがしっかりと取り付けられている場合)。グレード 1018 CRS とグレード A CRS — 1018 の方が約 15% 硬いので、それほど硬くないように聞こえるかもしれませんが、12 インチの長さのトレイについて話している場合、それが「机の上に平らに置かれる」ことと「USB ドライブを接続するとぐらつく」ことの違いです。アルミニウムとスチールの剛性について話さないでください。6061-T6 は同じゲージのスチールの約 1/3 の重量ですが、剛性は半分しかないため、重量と強度のバランスを取る必要があります。そのため、プレミアムアルミニウムケースでは、それを補うためにより厚いゲージや強化されたエッジが使用されることがよくあります。
PC を空調管理された部屋に保管していない場合、耐食性は非常に大きくなります。サイド パネルにソーダをこぼしてしまう子供がいるとします。グレード A の CRS では、仕上げが欠けると 1 か月以内に錆びの斑点が現れ始めますが、6061-T6 アルミニウムでは鈍い灰色の緑青が生じるだけで、性能には影響しません。私の顧客には、コーヒー ショップ (カフェラテをいつも誰かがひっくり返してしまうような店) 用の PC を構築している顧客がいました。彼は、その理由から 5052 アルミニウム部品を信頼しています。掃除も簡単なので、商業スペースにとっては利点です。
体重も要因です。イベントに PC を持ち込むストリーマーや、時々オフィスに持ち込むリモート ワーカーなど、PC を頻繁に移動する場合は、アルミニウム ケースの方が持ち運びがはるかに簡単です。フルスチール製ケースの重量は 20 ポンドを超える場合がありますが、同等のアルミニウム製ケースの重量は 12 ～ 15 ポンドです。空港のセキュリティを通過したり、階段を上ったりするときは、昼と夜では違います。ただし、PC が 24 時間 365 日机の下に置かれているだけの場合、重量はまったく問題にならないため、スチール製で問題ありません。
コストは最後の部分であり、正直に言うと、多くの人がここで手を抜いています。グレード A CRS が最も安価であるため、これで作られたケースは、1018 CRS の同じケースよりも 20 ～ 30 ドル安くなります。しかし、そのグレード A のケースが 2 年以内に錆び始めた場合、交換または仕上げの修理に 100 ドルかかることになるため、実際には、より高いグレードを選択した方が長期的にはより節約になります。アルミニウムケースは全体的に高価ですが、高級感のある外観と感触が必要な場合は、それだけの価値があります。
待ってください。私がよく聞く俗説について考えてみましょう。「ゲージが厚いほどグレードが良い」というものです。いいえ！ゲージは単なる厚さ（数値が低いほど厚い）であり、グレードは材料の組成です。厚いゲージの低級鋼よりも硬い、薄いゲージの高級鋼を使用できます。私はビルダーに 1mm グレード A CRS ケースを選んでもらいました。厚さはありましたが、0.8mm 1018 CRS ケースよりも曲がりやすかったです。これは人々が犯す大きな間違いです。ゲージとグレードを混同しないでください。
さて、これを私がここで行っていることに結び付けてみましょう。私はコンピューター ケースの板金を調達して加工する仕事をしているので、これらすべてのグレードを毎日扱っています。クライアントが私のところに来て、「手頃な価格の SFF ケースが必要です」と言ったとき、私はグレード A ではなく、グレード 1018 CRS を選びます。価格をつり上げることなく十分に頑丈だからです。カスタムのアルミニウム製を希望する場合は、耐食性が必要かどうかを尋ねます (9/10 回は耐食性が必要ないため、6061-T6 が最適です)。私はこのことについて自分のサイトに常に投稿しています。たとえば、当社が扱うグレードの全範囲を確認したい場合は、コンピュータ ケース シート メタルにアクセスして、当社が提供できるものと各グレードの仕様の詳細を正確に確認してください。
よく聞かれる質問の 1 つは、「グレードは製造に影響しますか?」というものです。はい、実際には、グレードによっては他のグレードよりも扱いやすいものもあります。たとえば、1018 CRS のシート メタルの精密切断はグレード A よりもはるかにきれいです。これは、カーボン含有量が高いため、切断中の形状の保持が優れているためです。ステンレスを曲げる？ちょっと待ってください、高級ケースの中にはステンレススチールを使用しているものもありますよね？ステンレスのグレードも混同している人がいることに気づきました。ケースには 304 ステンレスが一般的で、耐食性があり、曲げやすいのです。ケースにステンレスを使用することに興味がある場合は、「ケース用ステンレス鋼の板金曲げ」を参照して、これらの部品をどのように処理するかを確認してください。当社には、高級ステンレスの亀裂を避けるための特別なツールがあります。また、スタンピングと曲げを行う場合、シート メタル スタンピング ベンディングは 1018 CRS および 6061-T6 で最もよく機能します。これは、プロセス中に破れないためです。これは、欠陥が減り、クライアントの納期が短縮されることを意味します。また、ハード ドライブ 4 台を収容するサーバー ケースなど、超頑丈な金属が必要な稀なプロジェクトの場合は、HRS A36 を使用し、組み立てブラケットのカスタム曲げも行っています。PC 構築の他の部分にコンポーネントが必要な場合は、板金曲げステンレス鋼組み立てブラケットをチェックしてください。
待ってください。次にケースを購入するときにこれをすべて覚えておく必要がないように、簡単なチートシートでこれを締めくくりましょう。
- 機能的で手頃な価格のケースが必要な場合: グレード 1018 CRS (錆びるのが面倒なので、できればグレード A は避けてください)
- あまりお金をかけずに軽量で洗練されたケースが必要な場合: 6061-T6 アルミニウム
- 湿気の多い環境や頻繁に移動する場合にケースが必要な場合: 5052 アルミニウム
- サーバー/産業用途向けの高耐久性が必要な場合: HRS A36 (コンシューマ ビルドの場合はスキップ)
- プロのヒント: ゲージだけを見るのではなく、材料グレードを確認してください。それが実際に重要です。
結局のところ、コンピューター ケースの板金のグレードは単なる流行語ではありません。それは、5 年持つケースと、1 年で錆びたり曲がったりするケースの違いです。移動するのが面倒なケースと、LAN パーティに負担なく持ち運べるケースの違いです。高品質の板金を調達したいビルダーや PC ブランド、またはお気に入りのケースに何が入っているのか知りたいただの愛好家の方は、私に連絡してください。当社はこれらすべてのグレードを取り扱っており、お客様のニーズに適したものを選択するお手伝いをします。また、切断、曲げ、スタンピングのすべてを処理して、お客様の希望通りの部品を作成します。仲介業者や紛らわしい手数料は一切なく、お客様の構築に必要なしっかりした板金だけを提供します。
参考文献:
- アメリカ鉄鋼協会。 （2022年）。一般加工用の冷間圧延鋼材グレード。業界の鉄鋼製造ガイドラインから取得
- アルミニウム協会。 （2021年）。消費財向けの 6061-T6 および 5052 アルミニウム合金仕様。
- コンピュータ ケースのハードウェア レビュー データベース。 （2023年）。ケースグレードにわたる板金剛性の独立したテスト。
